From street parrandas to Folcloric festivals: the institutionalization of bullerengue music in the colombian urabá region

Abstract

En este trabajo el autor plantea la existencia de un fenómeno social, cultural y político llamado institucionalización del Bullerengue, que inició como estrategia de revitalización del mismo en los años 80 y ha causado trasnformaciones en las últimas décadas. La tesis es un análisis y una crítica a las relaciones de poder sociales, políticas y económicas, marco que muchas veces obedece a intereses privados y no cumple la finalidad de protección de la manifestación. Su hipótesos es que si bien la institucionalización de bullerengue en la región impidió que esta tradición desapareciera, ha causado efectos adversos a las formas no institucionales que anteriormente fortalecían la solidaridad y unidad de la comunidad regional bullerenguera. El autor plantea y analiza esas transformaciones que considera son radicales

Abstract: Institutionalization of bullerengue, which is a traditional Afro-Colombian music and dance practice, is a process that emerged in the Colombian Urabá region over the past three decades, and that has radically transformed the ways in which this musical expression was traditionally performed. In the past, communities administered bullerengue as part of their public celebrations or private festivities.However, since the 1980s, due to a decline in its practice caused by the arrival of new musics to the region hand in hand with a late modernization process, a group of institutions got involved in an institutional cultural revival project that, adhering to recent national policies of decentralization, took care of its management.The most visible expressions of this institutional framework are the bullerengue festivals, managed by local NGOs, and the local bullerengue schools, which are funded by local governments through casas de la cultura. I argue that, even though institutionalization of bullerengue in the region prevented this musical tradition from disappearing, a group of local cultural workers, regional private investors, and local politicians contextualized this musical practice within a framework of social, political, and economic relations, which many times neglect the needs of bullerengue practitioners in order to serve private interests.Bullerengue practitioners, nonetheless, contest this institutional framework through performance strategies, like street bullerengue practices, which empower them as social group and strengthen solidarity and agency within a regional community of performers.Generally speaking, though, even though practices have revitalized, the support provided by the bullerengue institutions has not empowered this community in the self-management of their cultural traditions. Therefore, its members have constructed a set of proposals and ideas to make the framework match better their felt needs. This thesis is an analysis and a critique of such power relationships in the frame of a contemporary Latin American democracy.

RESUMEN: La institucionalización del bullerengue, el cual es una práctica musical y danzaria tradicional del Caribe afrocolombiano, se ha desarrollado en la zona de Urabá desde las últimas tres décadas y ha transformado radicalmente esta expresión artística. En el pasado, las propias comunidades administraban la práctica bullerenguera y la apropiaban como parte de sus celebraciones públicas o privadas. Sin embargo, desde la década de 1980, un marcado declive en su práctica causado por la llegada de nuevas músicas y procesos de modernización tardía, llevó a un grupo de instituciones locales iniciar un proceso de revivalismo cultural institucional. Este proyecto, manejado por entidades del estado y la sociedad civil, se adhirió a las más recientes políticas públicas sobre descentralización de la cultura y se hizo cargo de la administración regional del bullerengue. Las instancias más visibles de este marco institucional son: los festivales de bullerengue, gestionados por ONGs locales, y las escuelas de bullerengue, que por lo general tienen apoyo de los gobiernos locales a través de las casas de la cultura.Mi argumento es que, a pesar de que la institucionalización en la región impidió la desaparición de esta tradición musical, un grupo de gestores culturales, inversionistas privados y políticos locales, contextualizaron al bullerengue dentro de un marco de relaciones socioculturales, políticas y económicas que muchas veces marginaliza las necesidades de los sabedores tradicionales y beneficia sobre todo intereses privados. Sin embargo, los bullerengueros disputan y contienden este marco institucional a través de estrategias de performance, como por ejemplo prácticas de bullerengue callejero, las cuales empoderan a estos sabedores y fortalecen su solidaridad y agencia. En general, aunque el bullerengue se ha revitalizado, el apoyo proporcionado por las instituciones del bullerengue no ha empoderado a esta comunidad de músicos y bailarines en la administración de sus propias tradiciones populares. Empero, los bullerengueros han desarrollado una serie de ideas y propuestas para mejorar este marco institucional y hacerlo más a tono con su propias necesidades. Esta tesis es un análisis y una crítica de estas relaciones de poder en el contexto de una democracia latinoamericana contemporánea.