Elegías de varones ilustres de Indias

Abstract

Este extenso poema épico en cuatro partes y de cerca de 113.600 versos, entre endecasílabos, epigramas en latín y versos de arte menor, fue escrito por Juan de Castellanos (1522-1607) al finalizar el siglo XVI. Como lo expresa el autor en su ""Dedicatoria al rey Felipe II"", estas elegías se escribieron con el propósito de salvar para la posteridad los hechos dignos de recordación y se refieren a la historia del descubrimiento de México, Venezuela y Colombia, partiendo desde Cristóbal Colón. Allí se traza el origen y temprano desarrollo de la cultura americana a partir de elementos antropológicos, etnográficos, lingüísticos, filológicos, geográficos, autobiográficos, etc.

La primera parte de esta obra de índole peculiar en la que se mezcla la crónica, el poema épico, los mitos, las descripciones, la sátira social y las noticias, apareció en 1589 y la versión completa del texto se editó en el siglo XIX. Inspirada en La araucana, de Ercilla, según Héctor H. Orjuela (1992), este ""es, además el poema donde más claramente se percibe la cosmovisión épico-histórica"" (235). Este mismo crítico sostiene que si bien existe una inclinación a valorar preferentemente el aspecto histórico de la Elegías, existen estudiosos que se han interesado en el valor literario de este poema, puesto que el autor es consciente del cambio que implica la transformación de una crónica en prosa a un poema épico.