María

Abstract

Para su centenario, en el año 1997, la obra de Isaacs contaba con más de 150 ediciones en todo el mundo. Es considerada la obra cumbre de la literatura, no solo colombiana, sino latinoamericana. Existen diversas ediciones electrónicas libres (Véase Objetos Asociados). Resumen: En su último viaje a las Antillas, luego de haberse convertido al cristianismo para poder casarse con la mujer que ama, el padre de Efraín recibe a su sobrina Ester, que ha sido entregada por su padre Salomón luego de la muerte de la madre. Salomón quiere que su hermano convierta a Ester, le cambie el nombre por María y la lleva a vivir con su familia, lo cual hace el hermano. La niña se cría en dicho hogar al lado de su primo Efraín con quien comparte toda su niñez en la hacienda del Valle del Cauca. Sin embargo, los primos son separados por seis años, tiempo que Efraín transcurre en Bogotá terminando sus estudios secundarios. Al regresar pasa cerca de seis meses en la hacienda, tiempo que necesita para enamorarse de su prima, conocer los negocios del padre, visitar a conocidos, entre ellos a los esposos paisas José y Luisa, y sus hijas Lucía y Tránsito; ir a cazar; asistir a un matrimonio de esclavos libertos y al matrimonio de una de las hijas de José, a la cual él y María le sirven como padrinos de boda. Pero también, durante los dichos seis meses, María sufre una crisis producida por la misma enfermedad que aquejó hasta la muerte a su madre, crisis esta anunciada por la presencia de un ave negra que casi ataca a la pareja. Efraín desea quedarse en la hacienda ayudándole al padre con los negocios para luego poder así casarse con María. Pero los deseos del padre son otros, su deseo es que su hijo marche por cinco años a Londres donde dará inicio a sus estudios de medicina. Efraín no se opone al mandato del padre y decide que durante su permanencia en la hacienda pasará el mayor tiempo posible con María, enseñándole a ella y a su hermana Emma algo de lo que aprendió en la capital. Así pasan algunas tardes leyendo Atala de Chateaubriand. Poco a poco los demás integrantes de la hacienda se enteran del amor entre los dos jóvenes, y ante una próxima declaración de amor de Carlos, un amigo de Efraín, que piensa pedir en matrimonio a María, los padres de Efraín hablan con él acerca de su amor por su prima. Luego de haberlo discutido un poco, Efraín termina aceptando la palabra del padre que consiste en viajar a Londres donde terminará sus estudios, tiempo durante el cual María lo esperará para casarse, solo si su estado de salud se mejora y la enfermedad no vuelve a aparecer. Efraín viaja a Londres por cerca de 17 meses, durante los cuales intercambia correspondencia con su prometida. Pero llega el momento en que la correspondencia se suspende y a Efraín le anuncian la decaída de su amada, que lo espera convaleciente. Efraín intenta viajar lo más rápido posible, de nuevo al lado de María, pero la distancia le alarga los días de viaje. Por fin llega a Buenaventura, por el camino de Panamá, y el momento de llegar al lado de María se acorta un poco, claro está que ahora deberá atravesar la geografía colombiana que lo separa de la presencia de María. Al llegar es demasiado tarde y debe escuchar lo acontecido de boca de su hermana Emma. Efraín visita la tumba de María donde tiene un encuentro más con el ave negra, así que enfermo huye del lugar. Tiempo después viajará a Antioquia para después escribir éstos, sus recuerdos angustiosos, mientras confiesa que aquel amor que le profesó a María no lo ha vuelto a sentir.