De lo Exótico

Abstract

Baldomero Sanín Cano (Rionegro 1861 - Bogotá 1957), fue educador, diplomático, crítico y ensayista de alto vuelo. Su gran cultura intelectual y su prolífica erudición nunca fueron en detrimento de las atinadas argumentaciones y de su estilo genuino. No otra cosa se advierte, verbigracia, en el ensayo De lo exótico. En él, Sanín Cano expone una aguda crítica al llamado sentimiento de nacionalidad, o importancia de lo patriótico, que la crítica literaria ha vuelto criterio para juzgar y comprender el arte. Identificando, por aspectos exteriores como la lengua, el origen y la supuesta nacionalidad de una obra de arte; despojándola de valía si tenía influjo de una obra de otra nacionalidad, es decir, de lo extranjero o lo exótico. Este equívoco, que responde no sólo a fanatismos vacuos sino también a la estrechez de la mirada, se da en un momento en que el intercambio comercial y cultural hace imposible preservar el arte de toda influencia extranjera, sea ésta formal o sustancial.

De modo que las categorías de belleza y autenticidad que puedan aplicarse a una obra trascienden la nacionalidad del autor, puesto que el arte es universal y se basta por sí mismo. El arte gana en validez por lo que tiene de humano y por la impresión de belleza que nos cause, aun cuando el autor sea nativo o de otro suelo. El patriotismo en una obra literaria, dice con Faguet, consistiría en ""tratar de enriquecer la literatura nacional con formas e ideas nuevas"". Los tradicionales regionalismos, su predisposición negativa a lo ajeno, son crasas muestras de insensatez del hombre o del pueblo que lo afirma. A sabiendas que entre hombre y hombre, pueblo y pueblo, las diferencias son de grado y no de esencia.

La excursión por las letras del espíritu humano, que Baldomero emprende, es ligera y profunda, pasa por Rusia y España. Se detiene en Francia y Alemania. El testimonio de aquella excursión, De lo exótico, podría constituirse para los pensadores, literatos y hombres en general, en un llamado a enriquecerse con las ideas y las formas de otras latitudes, como digna contribución a sus procesos de creación. Más allá, se convierte en un imperativo de romper los límites de razas, épocas y tradiciones literarias; de ensancharse en el tiempo y el espacio, como forma de cultivar y alcanzar cada vez aperturas más amplias del conocimiento.

Pero lo exótico del ensayo es la escucha sensible y perspicaz de lo otro y lo de afuera, que se hace necesaria en tiempos de crisis de valores literarios y éticos. Es bueno recordar que este ensayo crece, según Sanín, sobre ciertas ""generalizaciones benévolas"" echas por un pensador independiente: la universalidad del arte y la unidad del hombre.

Entre las obras de Sanín Cano se encuentran: La civilización manual y otros ensayos, Indagaciones e imágenes, Crítica y arte, Divagaciones filosóficas y otros apólogos literarios, Ensayos, Letras colombianas, De mi vida y otras vidas, El humanismo y el progreso del hombre y Pesadumbre de la belleza, An Elementary Spanish Grammar.