Rafael M. Merchán

Abstract

En este ensayo se habla de la vida y obra de Rafael Merchán, sus dos grandes empresas, la cuales fueron la libertad de Cuba y su ejercicio de escritor muy influenciado por el periodismo. Cuba fue agradecida con él cuando estuvo libre, eso lo llevó a tener cargos de alto reconocimiento en el gobierno; Merchán es descrito como un hombre ambicioso que amó la gloria y el reconocimiento por lo mismo amaba las letras, porque le otorgaban honra y fama que ponía al servicio de la política. Merchán en su estilo es descrito como cercano a la crítica literaria, tomando como maestro a Saint-Beuve por lo que en el ensayo se trata la influencia que recibió Merchán de ese crítico que conservaba “un cuidado escrupuloso en el estudio del documento”, un temperamento como el de Saint-Beuve necesitaba ser agitado por el medio y que este le ofreciera alimento (“el libro importante, el salón literario, la conferencia, la revista”), cosa que con la que Merchán no contaba estando en Bogotá en los tiempos en que más ejerció la crítica, eso lo llevó a escribir sobre temas de relativa actualidad pero que no colmaban sus intereses intelectuales. Su tarea política se reflejó en su quehacer literario y no llegó a sentir la sensación inestable de no tener la razón, lo que hace de la actividad de este crítico algo muy diferente a lo que en la época se llamó crítica, donde se cambiaba de opinión de acuerdo a las exigencias o por salir del trance. Para un crítico como Merchán el libro no es un mero artefacto de entretenimiento, para ojearlo no más, sino que pasa a ser un arma de combate, porque era lo que le permitía tener criterio y ser duro, polémico, en sus planteamientos. Merchán sostiene que el deseo del hombre no es ser precisamente libre, sino superior, y así fue su carácter dominante, en busca siempre de la verdad y según Sanín Cano eso es probablemente lo que los critico modernos irían a extrañar de él: “No decirlo todo como para hacerle un cumplimiento a la inteligencia de los lectores”.